在大型運輸機領域，中俄兩國的競爭態勢正逐漸顯現。由于美國C-17運輸機已于2015年停產，目前美國現役的220余架C-17已步入存量時代，短期內難以在中俄之間形成有效競爭。
俄羅斯的伊爾-76系列運輸機是蘇聯時期80年代開發的經典機型，至今仍是俄羅斯空天軍的重要運輸力量。然而，近年來該系列運輸機的產量增長緩慢，2021年僅生產2架，2022年4架，2024年6架，直到2025年才交付7架伊爾-76MD-90A。這款最新改進型運輸機的最大起飛重量為220噸，最大運載能力提升至60噸，但俄羅斯空天軍現役的約110架伊爾-76中，仍包含大量蘇聯時期生產的老舊型號。以當前的生產速度，俄羅斯要完成全部老舊機型的替換，面臨巨大挑戰。
中國空軍對伊爾-76系列并不陌生。自上世紀90年代以來，中國陸續從俄羅斯進口了30多架伊爾-76，這些運輸機在國產運-20系列服役前，是解放軍空軍承擔重型運輸任務的主力。然而，進口過程并非一帆風順，也遭遇了一些波折。
2016年，中國自主研發的運-20大型運輸機正式定型，標志著中國在大型運輸機領域取得了重大突破。2020年后，中國推出了全面升級的運-20B，該機型換裝了四臺渦扇-20系列發動機，性能顯著提升。運-20B的最大起飛重量超過220噸，最大運載能力達到66噸，在各項性能指標上均優于俄羅斯最新的伊爾-76MD-90A。更引人注目的是，運-20的產量遠超伊爾-76。據美國媒體報道，截至2025年，運-20系列已生產超過150架，平均年產量至少在15-16架左右，且近年來實際年產量可能更高。
盡管中國在大型運輸機領域取得了顯著進展，但與美國和俄羅斯相比，仍存在一定差距。美國擁有C-5M，俄羅斯擁有安-124，這兩款戰略運輸機的最大運載能力均在120噸以上，最大起飛重量超過400噸。目前，中國在該領域尚無同類型號。不過，隨著運-20B的大批量生產，中國正將戰略運輸機作為下一步發展的重點方向。網絡上已出現關于新型戰略運輸機的相關論文，例如某型號最大起飛重量468噸，最大運載能力120噸等，其設計布局與美俄戰略運輸機存在顯著差異。當然，這些目前僅停留在論文階段，尚未轉化為實際型號。
