在近日《印度快報》主辦的一場活動中，OpenAI首席執行官薩姆·奧爾特曼針對外界對人工智能環境影響的質疑作出回應。他特別澄清，所謂“每次使用ChatGPT提問消耗17加侖水”的說法毫無事實依據，并強調數據中心已淘汰蒸發冷卻技術，相關傳言與現實嚴重脫節。
奧爾特曼此次專程赴印參加國際人工智能峰會，期間多次被問及能源消耗問題。他承認，早期數據中心采用蒸發冷卻技術時確實存在用水問題，但該技術已被更高效的方案取代。針對主持人援引的“單次提問能耗相當于1.5部iPhone電量”的說法，他直言："這個數字被嚴重夸大，實際能耗遠低于此。"
當被問及如何看待人工智能與人類能耗對比時，奧爾特曼提出全新視角。他指出，當前更應關注全球AI規模化應用帶來的總能耗，而非單次交互的能源消耗。"人類需要20年成長，消耗大量食物和資源才能具備回答問題能力，而AI訓練完成后每次推理的能耗可能已接近人類水平。"他以人類文明演進為例，強調培養智能體本身就需要巨大能量投入。
這場討論折射出科技行業面臨的透明度困境。由于缺乏強制披露要求，學術界只能通過獨立研究估算數據中心能耗。有研究顯示，全球AI訓練產生的碳排放量已與某些國家全年排放量相當，這引發了關于技術發展可持續性的激烈爭論。奧爾特曼借此呼吁加快能源結構轉型："我們需要更多核能、風能和太陽能來支撐未來計算需求。"
針對訓練階段與推理階段的能耗混淆問題，奧爾特曼認為這種比較有失公允。"就像不能拿造火箭的能耗去衡量單次發射成本，AI訓練是固定投入，而推理才是持續消耗。"他透露OpenAI正在優化模型效率，未來將通過硬件升級和算法改進進一步降低能耗。這場對話揭示出，在人工智能快速發展的當下，建立科學的能耗評估體系已成為行業亟待解決的重要課題。
