文 | 硅基研究室 kiki 謝浩
“英特爾正在進行自1968年成立以來最開創性的重組過程之一，我們正成為一家更精簡、更快速、更敏捷的公司?！?/p>
這是公布第三季度季報時，CEO帕特·基辛格在財報電話會上對投資者的承諾，近幾個月來，深陷泥潭之中的英特爾日子并不好過。
從推出“100億美元成本削減重組計劃”自救到被傳出“賣身高通”，這家昔日的半導體制造巨頭正通過一系列的轉型動作，以重新贏回市場信心。
英特爾新一季季報喜憂參半——繼二季度虧損16.1億美元后，本季度英特爾公布了56年歷史上最大的季度虧損166億美元，當然巨虧主要源自英特爾在本季度確認了一項159億美元計提減值費用和一項28億美元的重組費用，這些“減負”舉措短期影響利潤，但長期來看英特爾“主動瘦身”的體現。
站在轉型的關鍵節點上，華爾街分析師們也對英特爾的未來表現出“樂觀且謹慎”的態度。摩根士丹利分析師Joseph Moore指出，當前市場對英特爾的預期已經很低。對此刻的英特爾不僅需要學會管理市場預期，更需要拿出更有力的舉措，以演繹自身“困境反轉”的故事。
減負、外援和畫餅
英特爾過去幾個月來的自救舉措可以總結為三個關鍵詞：減負、外援和畫餅。
所謂的“減負”即做成本優化，除了裁員舉措外，就是通過出售和重組比必要的業務，來削減總體成本。其中最備受關注的無疑是英特爾的代工業務。今年9月，在基辛格對內發布的全員信中，他宣布代工業務（Intel Foundry）的獨立，并允許引入外部融資。
除此以外，據路透社報道，銀湖資本和貝恩資本正準備競購英特爾旗下Altera業務的股份，交易價值可能至少數十億美元。此前基辛格也曾告訴投資者他的詳細計劃——在未來幾專注出售Altera的股份，同時尋求IPO，最快2026年上市。
Altera是一家FPGA(可編程邏輯器件)廠商，成立于1983年，2015年被英特爾收購，其最大競爭對手為Xilinx（被AMD收購）。
參考此前Mobileye分拆上市的做法，英特爾積極推動Altera獨立上市的原因也不難理解——為了盡快回血，緩解當下現金流的緊張情況。
而所謂的“外援”，則是修復與競爭對手之間的關系，芯片行業歷史中，沒有永遠的朋友或敵人，基辛格一方面積極修復與臺積電的關系，另一方面則和AMD聯手，捍衛x86的生態地位。
以被視競爭對手的臺積電為例，英特爾和基辛格對其的態度就發生了明顯的轉變?；粮裆先魏?，強調代工業務的重要性，因此對外曾毫不避諱與臺積電的競爭關系。臺積電創始人張忠謀多年以前曾這樣評價基辛格：“我見過英特爾的每一位首席執行官，但他（基辛格）已經有些自大了?！?/p>
如今，英特爾正試圖扭轉自己對競爭對手的“傲慢”態度。事實上，在11月初，基辛格就與臺積電董事長魏哲家“閃電”會面，針對現階段臺積電3納米產能與價格進行協商，同時還針對臺積電2納米制程與CoWoS先進封裝，進一步確認外包代工的產品、規模與比重。
在近期接受媒體采訪時基辛格就表示，臺積電是一家“很棒的公司，他們創造了晶圓代工模式，給客戶和我們極佳的服務，我們談到的AI PC、Lunar Lake，如果沒有臺積電，我們就辦不到?！?/p>
類似的話語也曾反復出現在英偉達的歷史中，“沒有臺積電就沒有英偉達”這也曾是“皮衣教主”黃仁勛的一句名言。
減負瘦身與拉外援之外，英特爾也沒忘了“畫餅”——競逐先進制程，將希望寄托在Intel 18A（即1.8納米）工藝上，與臺積電平起平坐。
在《節節敗退的英特爾，“撕碎”美國芯片夢》中，我們曾提到，英特爾的芯片代工業務是基于“tick-tock”（鐘擺模式）前行，但伴隨著10納米節點的持續延期，被臺積電領先后，此弊端隨之徹底展露。
18A工藝則是英特爾雄心勃勃的“四年五個節點”的最后一步，預計將于2025年正式推出。在最新季報電話會議上，18A工藝被提及了二十多次，在客戶方面，除了亞馬遜外，基辛格表示，又有兩家“以計算為中心的公司”同意使用18A工藝。
在今年，10月的聯想Tech World上，基辛格還現場展示了18A Panther Lake芯片樣品，并親手將其送給了聯想集團董事長兼CEO楊元慶。
“我將整個公司都押注在了18A制程上”?；粮裨@么說。
困境反轉還遠遠沒來
盡管作為一位虔誠的修補匠，基辛格一直在試圖挽救英特爾的衰落走勢，但綜合各個維度來看，英特爾在過去一個季度里的自救，仍然是“治標不治本”，橫亙在這家企業面前的諸多挑戰，仍然無法逃避。
它們包括但不限于：
英特爾的代工業務實現困境反轉了嗎？
英特爾的產品依舊受到市場認可嗎？
英特爾的未來能受益于AI浪潮嗎？
……
就目前形勢來看，上述一系列問題，仍然沒有得到令人振奮的答案。
具體到代工業務側，參考臺積電創始人張忠謀的觀點，芯片制造是一個“贏者通吃”的行業。
這也意味著，比起削減成本、獨立業務、引入投資這些邊緣操作，新制程節點的推進效率，才是決定英特爾未來行業座次的關鍵。
考慮到當前的Intel 3產能仍舊不足，且顯著晚于臺積電的3nm產線，在“四年五節點”計劃的最后陣地——18A上，英特爾已經退無可退，勢必將要“背水一戰”。
長期來看，18A能否實現順利量產，直接關系著英特爾代工業務的最終命運，甚至影響著英特爾的未來。為了這個目的，英特爾不惜將Lunar Lake、Arrow Lake交由臺積電代工，只為騰出手來，搶抓時間推進后續節點。
但結合目前已有的消息來看，英特爾的雄心依舊不容樂觀。
據路透社此前報道，部分客戶已經開始對18A的成果感到“失望”，據知情人士透露，通信半導體巨頭博通曾通過英特爾的18A工藝生產了一批一英尺規格的晶圓，但這批芯片最終只有不到20%通過了早期測試。即便與臺積電的早期產能相比，這樣的合格率也是偏低的。
作為參考，成熟芯片制程要求的良率一般要達到90%以上，即便是3nm這樣的先進產能，至少也要達到50%左右的良率，才能產生一定的經濟效益。
另一邊，來自供應商側的表態和工廠的建設細節，也進一步表明了英特爾在推進制程節點上的“步履維艱”。
有消息稱，截至今年9月，英特爾的部分供應商還沒能進入工廠了解情況，有供應商甚至還沒拿到配套的數字軟件，新建設的亞利桑那州晶圓廠，就目前情況來看，能夠在2025年投產已是最好的狀態。
這也是為什么，盡管英特爾一再堅定地表示，18A工藝有望在2025年推出，但主流意見仍然認為，芯片廠商在2026年之前很難大批量采用18A工藝。此前一位產業鏈人士也向「硅基研究室」表明了類似的擔憂：“大概率會延遲，可能在2026 年，良率也還是挺頭疼的?！?/p>
與此同時，全新推出的Arrow Lake系列處理器的“平淡開局”，同樣為英特爾的前路，蒙上了一層模糊不定的陰影。
據Mindfactory、Newegg和Amazon的相關銷售數據，Core Ultra 200系列新品并未如預期那樣，受到消費者的廣泛好評。Mindfactory的數據顯示，在歐洲市場，反倒是老對手AMD得益于出色的價格和性能，近年來在頻頻攻城拔寨。
身處現實中，從投資者到英特爾信徒們，能做的事只有一個：
把希望寄托于未來，寄托于AI浪潮帶來的巨大機遇中。
宏觀來看，AI側的繁榮夢想，幾乎也是當前階段，支撐這家企業60倍市盈率的唯一理由。
對此，基辛格在財報電話會議上，也是毫不吝惜溢美之詞，談及英特爾當前階段的AI表現時，他表示：
“我們的市場份額非常突出，產品路線圖和生態系統使我們在競爭中脫穎而出，尤其是在企業市場，因為客戶看到我們的解決方案價值正在不斷增加?！?/p>
但現實真的如此嗎，市場的銷量給出了另外的答案。
在全球AI產業集體試圖解綁英偉達的背景下，橫空出世的Gaudi系列，曾經一度收獲基辛格的點贊。
據海外媒體報道，在英特爾團隊最初將銷售目標定為5億美元的時候，基辛格就曾在財報電話會議中表示，“應該告訴華爾街，這款產品能賣到10億”。即便是許下這樣的承諾后，英特爾的雄心也仍然沒有停止，6個月后，在會見投資人時，這款芯片的市場規模在基辛格的口中，已變成了“至少20億美元”。
而在最新的三季報電話會議上，這個越吹越大的氣球，最終不得不由基辛格本人親自戳破：
“Gaudi的整體普及速度低于我們的預期，因為一系列影響，我們將無法實現2024年Gaudi收入達到5億美元的目標。”
同一時間，據海外媒體報道，應內部策略調整與終端需求變化，英特爾預計將大幅調降Gaudi 3的2025年出貨目標，按中位數計算，“至少下調了30%”。
這意味著，距離轉危為安，英特爾仍舊“還有很多工作要做”，從曾經的“藍色巨人”到如今的“大象轉身”，英特爾的復興之路注定漫長。
唯一不同的是，比起昔日換帥時的躊躇滿志，投資人和市場究竟還對這家企業保留了多少耐心。
參考資料：
1、digitimes：英特爾CEO快閃來臺敲定明後年3/2奈米產能
2、路透社：Special Report: Inside Intel, CEO Pat Gelsinger fumbled the revival of an American icon
3、雷科技：英特爾AI芯片Gaudi 3登場，狠挖英偉達墻腳
